Was sind IPA-Biere, India Pale Ale, und warum sind sie so gut?
IPA-Biere, kurz für India Pale Ale, sind ein Bierstil, der im 18. Jahrhundert im Vereinigten Königreich entstand. Sie zeichnen sich durch einen großzügigen Einsatz von Hopfen aus, der dem Getränk intensive Aromen und eine ausgeprägte Bitterkeit verleiht: Diese Eigenschaft machte sie bis vor Kurzem wenig „national-populär“. Heute hingegen haben sich moderne Versionen so weiterentwickelt, dass sie zu den beliebtesten Craft-Bieren überhaupt gehören.
Der Markt für IPA wächst stetig: In den USA machen sie über 45 % der Verkäufe von Craft-Brauereien aus, und auf Untappd, der amerikanischen Social-Plattform für Bierliebhaber, ist der IPA-Stil seit 12 Jahren der am häufigsten bewertete.
Und das ist noch nicht alles: Laut einer Studie, die in der britischen Fachzeitschrift The Drink Business veröffentlicht wurde, hat moderater Konsum von IPA-Bier nicht nur weniger negative gesundheitliche Auswirkungen als andere alkoholische Getränke, sondern könnte dank seiner antigenotoxischen Eigenschaften sogar einige positive Effekte haben!
Stimmt das? Uns jedenfalls gefallen IPA auf jeden Fall sehr.
Nun erklären wir im Detail, welche Zutaten IPA-Biere enthalten, wie sie handwerklich hergestellt werden, ihre organoleptischen Eigenschaften und die besten Speisekombinationen.
Wie wird ein handwerkliches IPA-Bier hergestellt
Die Herstellung eines handwerklichen IPA-Biers folgt einem sorgfältigen Prozess, der mit der Auswahl der Zutaten beginnt. Die Grundbestandteile sind Wasser, Gerstenmalz (und in geringeren Mengen andere Getreide), Hefe und vor allem Hopfen. Letzterer ist die Schlüsselzutat, die der IPA ihren charakteristischen bitteren Geschmack und die unverwechselbaren Aromen verleiht.
Der Herstellungsprozess beginnt mit dem Mahlen des Gerstenmalzes, das dann mit warmem Wasser in einem Maischebottich vermischt wird. Diese Phase ermöglicht die Extraktion der Zucker aus dem Malz. Die entstandene süße Würze wird von den Trebern getrennt und zum Kochen gebracht, wobei der Hopfen erstmals zugegeben wird. Die Zeit und Menge des Hopfenzusatzes in dieser Phase bestimmen die Intensität der Bitterkeit und einige aromatische Nuancen im fertigen Bier.
Nach dem Kochen wird die Würze abgekühlt und in Gärtanks überführt, wo die Hefe hinzugefügt wird. Während der Gärung wandelt die Hefe die Zucker in Alkohol und Kohlendioxid um, wobei sie meist nur wenige oder keine aromatischen Spuren hinterlässt.
Wie eingangs erwähnt, erlebten die IPA, die Bierliebhaber und Neulinge seit über dreißig Jahren in der Craft Beer Revolution begeistern, in den USA eine Wiedergeburt mit einer ganz anderen Konzeption und Zutaten als die ersten Londoner Exemplare aus dem 18. Jahrhundert.
Wieder sind es die Hopfen, die die markantesten Unterschiede ausmachen: In einem traditionellen englischen India Pale Ale fehlen die ausgeprägten tropischen, harzigen und zitrusartigen Noten, die wir von denjenigen kennen, die Experten beharrlich „American IPA“ nennen, im Alltag aber einfach nur IPA genannt werden.
Die Produktionsphasen, in denen sich die meisten der eben beschriebenen charakteristischen Aromen entwickeln, sind jene nach dem Kochen, also das Abkühlen, die Gärung und die anschließende Reifung.
Die Zugabe von Hopfen in diesen Phasen nennt man „Dry Hopping“, was wir auf Deutsch lieber als „kalte Hopfengabe“ übersetzen, da gerade die niedrigeren Temperaturen mehr Aromen einfangen und weniger Bitterkeit extrahieren als die Hopfenzugaben während des Kochens.
India Pale Ale: Eigenschaften und Kombinationen
India Pale Ale-Biere sind also bekannt für ihren bitteren Geschmack und die intensiven Aromen, die durch den großzügigen und vielfältigen Einsatz von Hopfen entstehen. Die Farbe reicht von strohgelb bis goldfarben, kann aber auch bis zu bernsteinfarben und dem undurchdringlichen Schwarz der Black IPA variieren, während das aromatische Bouquet von floralen, krautigen, zitrusartigen, harzigen bis hin zu sommerlichen und tropischen Fruchtnoten reicht. Der Alkoholgehalt liegt meist zwischen 5 % und 8 %, es gibt aber auch leichtere „Session“-Versionen und stärkere „Imperial“-Varianten sowie zunehmend hervorragende alkoholfreie IPA.
Welche kulinarischen Kombinationen passen also ideal zu IPA? Sicherlich sind sie köstlich zu Fischgerichten (vor allem die weniger bitteren IPA der Ostküste), Krustentieren und frischen Käsesorten.
Außerdem passen sie auch gut zu einfachen und traditionellen ersten Gängen: Liebhaber von Schärfe können zum Beispiel eine Spaghetti aglio, olio e peperoncino probieren. Was Fleisch angeht, zeigen uns die Amerikaner, dass IPA perfekt zu einem sommerlichen Grillabend und vor allem zu vielfältigen und würzigen Hamburgern passen.
Und zu Desserts? Mit der nötigen Balance zwischen süß und bitter und vielleicht einem Hauch Zitrusmarmelade kann man auch ein gutes IPA zum Abschluss eines Essens genießen.
