Als je denkt dat bier altijd een "mannen drankje" is geweest, is het tijd om die mythe te doorbreken. Al sinds de oudheid hebben vrouwen een centrale rol gespeeld in de bierproductie. In het oude Mesopotamië waren het juist zij die zich bezighielden met de fermentatie, en veel godheden die met bier te maken hadden waren vrouwelijk, zoals Ninkasi, de Soemerische godin van het bier. In de middeleeuwen droegen nonnen zoals Hildegard von Bingen bij aan het perfectioneren van productietechnieken, door hop te introduceren om de houdbaarheid te verbeteren. En ook in de daaropvolgende eeuwen experimenteerden vrouwen zoals de onderzoekster Madame de Lavoisier met nieuwe fermentatietechnieken, waarmee ze een onuitwisbare stempel drukten op de biergeschiedenis.
Tegenwoordig is de band tussen vrouwen en bier sterker dan ooit: steeds meer vrouwen waarderen en kiezen voor craft beer, zowel als consumenten als in hun rol binnen de sector, en dragen zo bij aan een inclusievere en veelzijdigere branche.
Vrouwen die bier drinken: cijfers en voorkeuren
In de afgelopen jaren is het aantal vrouwen die bier drinken gestaag gegroeid. Volgens een onderzoek van AssoBirra drinkt 60% van de Italiaanse vrouwen bier, een percentage dat ons wereldwijd tot de top plaatst qua aantal vrouwelijke consumenten. Toch blijft het verbruik per hoofd van de bevolking lager dan in andere Europese landen, met ongeveer 14 liter per jaar.
Vrouwen neigen ernaar bier op een meer gematigde en occasionele manier te drinken: 70% van de Italiaanse vrouwelijke consumenten drinkt het slechts één keer per maand, met een voorkeur voor lichte en aromatische bieren, vaak in kleine formaten (200-330 ml). De voorkeur gaat uit naar lichte en evenwichtige bieren, ideaal om te genieten tijdens maaltijden of sociale gelegenheden.
Op Europees niveau onderscheidt Italië zich door de grote vrouwelijke passie voor bier, waarmee het landen met een gevestigde biertraditie zoals Frankrijk, Ierland en het Verenigd Koninkrijk overtreft. Bovendien is het, samen met Spanje, de VS en Duitsland, een van de landen waar bier de favoriete alcoholische drank is onder vrouwen. Kortom, vrouwen en alcohol betekent niet alleen wijn of cocktails: craft beer verovert steeds meer terrein in de vrouwelijke smaak!
Vrouwen en bier, van consumptie tot productie
Niet alleen consumenten, maar ook protagonisten in de productie: steeds meer vrouwen kiezen ervoor om in de biersector te werken en dragen bij met efficiëntie en creativiteit. Natuurlijk blijft de bierwereld nog steeds overwegend mannelijk; zo blijkt uit een recent aanklachtartikel van de British Beer and Pub Association dat slechts 17% van de vrouwen leidinggevende functies bekleedt in de sector, en slechts 7% CEO wordt.
Toch verandert er iets. Figuren zoals Carol Stoudt, de eerste vrouw die een craft brewery in de Verenigde Staten oprichtte, of Kim Jordan, medeoprichter van New Belgium Brewing Company, tonen aan dat vrouwelijke passie voor bier kan uitgroeien tot leiderschap en ondernemerschap.
Ook in Italië laten vrouwelijke professionals in craft beer hun sporen na. Marta Bozzo, bierbrouwer van Qubeer, vertelt hoe de sector nog steeds door mannen wordt gedomineerd, maar met positieve signalen: "Vrouwen die bier brouwen zijn er nog maar weinig, maar ze worden steeds meer. Er is een groeiende aandacht voor kwaliteit en ambachtelijkheid, en vrouwen zijn vaak zowel bewustere consumenten als producenten."
De bierindustrie verandert dus van gezicht, dankzij de vrouwelijke bijdrage zowel in consumptie als productie. Vrouwen en bier zijn niet langer twee gescheiden werelden, maar een voortdurend evoluerend duo.
