Geschiedenis van bier: de rol van abdijen door de eeuwen heen

Het drieluik abdijen, monniken en bieren in Italië heeft veel te maken met mond-tot-mondreclame: hoe vaak heeft jouw bierliefhebbende vriend niet de Trappistenmonniken uit België genoemd? We kunnen zeggen dat de geschiedenis van de bieren die in kloosters worden geproduceerd vrijwel samenvalt met de geschiedenis van de kloosters zelf. Vooral tijdens de vastentijd was het dieet van de monniken gebaseerd op zelfgebrouwen bieren, voorlopers van enkele stijlen die tegenwoordig door veel ambachtelijke brouwerijen over de hele wereld worden geïnterpreteerd. Wanneer men het heeft over Trappistenabdijen die bier (en brood, kaas, enzovoort) produceren, gaat het namelijk om instellingen die een cruciale rol hebben gespeeld in de Europese – zo niet wereldwijde – biergeschiedenis, en niet alleen in België, zoals wordt uitgelegd in dit artikel.