De Amerikaanse consument van craft beer: wat de Amerikaanse markt ons vertelt
De Brewers Association publiceert elk jaar een Harris Poll onder meer dan 2.000 Amerikaanse bierconsumenten. De resultaten voor 2026 zijn binnen en brengen - na jaren met weinig bemoedigende cijfers - concrete signalen van herstel. Maar er is ook een minder positieve kant. Hier is de analyse, met aandacht voor wat dit betekent voor liefhebbers van Amerikaanse craft beer, ook buiten de States.
Positieve signalen: trouwe consumenten drinken weer meer
Het maandelijkse verbruik onder drinkers van Amerikaanse craft beer heeft 85% bereikt, het hoogste niveau sinds 2019–2020, met een sprong van 10 procentpunten ten opzichte van vorig jaar. Ook het aandeel dat aangeeft meer craft beer te drinken dan een jaar geleden groeit: van 23% naar 28%, waarmee een einde komt aan vier opeenvolgende jaren van daling.
Deze groei wordt voornamelijk aangedreven door mannelijke consumenten en de leeftijdsgroep van 21–44 jaar.
Ook het aantal bezoeken aan Amerikaanse brewpubs neemt toe: gemiddeld 5,5 bezoeken in de afgelopen 12 maanden (tegenover 5,1 in 2025), en 58% van de liefhebbers koopt meer producten van een brouwerij nadat ze die fysiek hebben bezocht - vorig jaar was dat 51%.
Wat variatie betreft koopt 50% van de consumenten drie of meer craftbeermerken per maand, het hoogste cijfer sinds 2016. Wie van craft beer houdt, neemt geen genoegen met één enkel etiket.
🍺 Houd jij er ook van om verschillende etiketten te ontdekken? Bekijk onze selectie Amerikaanse craftbieren - van IPA tot Session, van klassiekers tot noviteiten.
De algemene bevolking keert zich ervan af
Het beeld wordt ingewikkelder wanneer we naar de bredere bevolking kijken: het maandelijkse verbruik van Amerikaanse craft beer onder het grote publiek is dit jaar gedaald van 30% (2025) naar 28%. Craft beer versterkt de band met de bestaande liefhebbers, maar heeft moeite om nieuwe drinkers aan te trekken.
Onder Gen Z (21–34 jaar) komen specifieke drempels naar voren: een gebrek aan drinkmaatjes, beperkte beschikbaarheid in verkooppunten en zorgen over voeding (gluten, calorieën). Dit zijn concrete obstakels waar Amerikaanse brouwerijen iets aan moeten doen.
Jongeren: tegelijk een kans en een risico
Jongere consumenten blijven cruciaal. 45% van de 21–34-jarigen drinkt minstens meerdere keren per maand Amerikaanse craft beer, gevolgd door 41% van de groep van 35–44 jaar. Daarna kelderen de cijfers: 21% onder 45–54-jarigen, 22% onder 55–64-jarigen en slechts 10% boven de 65 jaar.
Maar jongeren zijn ook het meest veranderlijk. Onder 21–34-jarige liefhebbers van craft beer:
- 38% zegt er meer van te drinken dan een jaar geleden
- 28% zegt er minder van te drinken
- slechts 34% blijft stabiel
In 2019 was het beeld veel evenwichtiger (34% groei, 16% daling, 50% stabiel). Jongere consumenten bewegen zich tegenwoordig sneller in beide richtingen - wat zowel kansen als reële risico's voor brouwerijen creëert.
Hoog en laag alcoholpercentage: geen tegenstelling
Interessant gegeven: dit jaar wordt het hoogste ooit gemeten niveau (sinds 2015, het jaar waarin het onderzoek begon) geregistreerd van consumenten die zowel producten met een hoog alcoholpercentage (66%, +6% ten opzichte van 2025) als producten met een laag alcoholpercentage (44%, +5%) zoeken. Dat is geen tegenstelling - het is een diversificatie van voorkeuren.
Craft beer bevestigt zich ook als een keuze voor speciale gelegenheden: in restaurants staat het op gelijke hoogte met wijn als favoriete drank (47%), terwijl het bij vrienden thuis met 52% de eerste keuze is, vóór gewone niet-craftbieren (51%).
🍺 Op zoek naar een American IPA voor het volgende etentje? Probeer de Aurora American IPA - een klassieker in zijn soort, online verkrijgbaar met verzending in Italië en Europa.
Wat betekent dit voor ons?
Amerikaanse trends lopen vaak vooruit op wat er op de Europese markten gebeurt. De kernboodschap is duidelijk: craft beer werkt beter wanneer er een ervaring achter zit - een bezoek, een verhaal, een variatie om te ontdekken. Het is niet langer een product dat zichzelf verkoopt.
De Britse markt is wereldwijd de derde grootste markt voor import van Amerikaanse craft beer (8,2% van het wereldwijde totaal). Italië is nog altijd een nichemarkt - maar die niche groeit, en de meest oplettende Italiaanse consumenten zoeken dezelfde dingen: authenticiteit, variatie en een verhaal. Dat weten wij maar al te goed.
Ontdek alle Amerikaanse craftbieren →
Meer informatie
- Brewers Association - de vereniging van Amerikaanse ambachtelijke brouwerijen
- World Beer Cup - de meest prestigieuze internationale wedstrijd ter wereld voor bier en cider (inschrijvingen openen in november)
- CraftBeer.com - bronnen voor liefhebbers
Bron: Brewers Association Harris Poll 2026. Analyse door Lotte Peplow, BA-ambassadeur voor Europa. Gegevens van Matt Gacioch, econoom bij de Brewers Association.
