Lombardije is een van de bakermatten van de Italiaanse ambachtelijke bier. Sinds de jaren ’90, met de komst van de eerste microbrouwerijen, heeft de regio een dynamische beweging weten op te bouwen die in staat is te vernieuwen en tegelijkertijd de Europese brouwtradities respecteert. Vandaag telt Lombardije tientallen onafhankelijke brouwerijen, waarvan vele nationaal en internationaal erkend zijn.
Onder deze bevinden zich historische namen zoals de Birrificio Italiano uit Lurago Marinone (Como), pioniers van het toneel met de beroemde Tipopils, en de Birrificio Lambrate uit Milaan, die sinds 1996 een ware instelling is in het landschap van Italiaanse ambachtelijke bieren. Maar naast de grote namen die de weg hebben gebaand, veroveren nieuwe generaties brouwers liefhebbers en beer lovers met moderne stijlen, gedurfde experimenten en een obsessieve zorg voor kwaliteit.
In dit artikel richten we ons op twee Lombardische ambachtelijke brouwerijen die een explosieve groei doormaken en die op Maltese tot de populairste behoren: Birrificio WAR en Birra Gaia.
Birrificio WAR (Cassina de’ Pecchi)
Opgericht in 2016 in Cassina de’ Pecchi, aan de rand van Milaan, heeft Birrificio WAR meteen zijn filosofie opgelegd: bieren met een uitgesproken karakter, modern en met veel persoonlijkheid. Achter de naam “WAR”, die staat voor We Are Rising, schuilt ook de ervaring van de familie Radaelli die een duurzame en zorgvuldige landbouwonderneming runt: niet voor niets is de door de jonge Francesco opgerichte brouwerij een landbouwbrouwerij die het grootste deel van zijn grondstoffen zelf produceert.
De brouwerij heeft vanaf het begin ingezet op hopbieren in Amerikaanse stijl, met veel varianten van IPA die de explosieve aromatiek van de hoppen uit de nieuwe wereld weten te benadrukken. Amen, Mezzo Fatto en Tutto Fatto zijn de eerste die in gedachten komen. Maar het assortiment stopt hier niet: er zijn ook lichtere bieren met een klassiekere inslag, zoals de Pils Franco, en experimentele recepten die in het nieuwe interne laboratorium steeds nieuwe antwoorden vinden op de nieuwsgierigheid van meesterbrouwer Lorenzo Mascherini.
Naast de productkwaliteit onderscheidt WAR zich door het aantrekkelijke design en de sterk herkenbare identiteit, waardoor het een van de meest gevolgde en gewaardeerde ambachtelijke brouwerijen in Lombardije is onder jonge consumenten. Op Maltese behoort het constant tot de meest gevraagde brouwerijen en het is niet moeilijk te begrijpen waarom: elk etiket en elke slok vertellen passie, innovatie en durf.
Birra Gaia (Carate Brianza)
Als WAR de pop- en moderne ziel van de Lombardische ambachtelijke bier vertegenwoordigt, belichaamt Birra Gaia juist de zoektocht naar balans, elegantie en veelzijdigheid. Ontstaan in Carate Brianza, heeft deze brouwerij zich gevestigd dankzij een productiestijl die traditie (Europees en anders) en hedendaagse gevoeligheid combineert.
Het assortiment van Birra Gaia is zeer breed: van schone en frisse Lager bieren, ideaal voor wie de frisheid van bieren met Duitse inspiratie zoekt, tot de zogenaamde witte bieren - Weiss, Blanche en hun varianten - zacht en kruidig, via Belgian Ale rijk aan nuances, traditionele Engelse barbieren en moderne IPA. Elk bier is bedoeld om toegankelijk maar nooit banaal te zijn, met bijzondere aandacht voor de balans tussen mout, hop en gist.
Een ander sterk punt van Birra Gaia is de veelzijdigheid in gastronomische combinaties: of het nu gaat om een informele maaltijd of een gastronomisch menu, de bieren van de brouwerij uit Brianza weten altijd hun plek aan tafel te vinden. Het is dan ook geen verrassing dat ze op Maltese tot de favorieten behoren van wie kwaliteit, drinkbaarheid en stilistische consistentie zoekt.
Andere brouwerijen om in de gaten te houden
Naast WAR en Birra Gaia blijft Lombardije een levendig laboratorium voor de productie van ambachtelijk bier. Naast de eerder genoemde pioniers zoals Italiano en Lambrate, beschikt de regio over een netwerk van dynamische producenten die het aanbod van Lombardische ambachtelijke bieren verrijken met persoonlijke interpretaties en diverse stijlen. Op Maltese kun je de creaties ontdekken van Birrificio Menaresta, een brouwerij uit Brianza bekend om het uitgesproken karakter van zijn Sour bieren en meer, die van Birrificio Rurale uit Desio (MB), die met grote zorg voor vooral Europese tradities produceert, en niet te vergeten de meesterwerken in fles en blik van Brewfist uit Codogno (LO).
Er zijn ook jonge brouwerijen zoals Pratorosso en Zona Mosto, die met hun producties de energie van de regionale ambachtelijke scene bevestigen. Onder de namen om in de gaten te houden zijn ook Mister B - soms excentriek, maar zeker het ontdekken waard -, 50&50 die vanuit Varese de wereld verovert met talloze prijzen, Extraomnes bekend om zijn zeer elegante Belgian Ale, Birrificio DuLac met bieren geïnspireerd op het Lariana-gebied, en verder Nix Beer, Malaspina Brewing, Hammer Beer en Birra Riversa, elk met een eigen stijl en productiefilosofie. In Monza is Birra del Carrobiolo een instituut, terwijl in de provincie Bergamo Qubeer zich ook onderscheidt dankzij productietechnologieën van de nieuwste generatie.
Lombardije bevestigt zich zo als een mozaïek van verhalen en interpretaties, in staat om elke liefhebber te bevredigen, van de beginner tot de meest veeleisende beer geek.
De craft van Lombardije
Lombardije is zonder twijfel een van de meest interessante regio’s voor wie de wereld van Italiaanse ambachtelijke bier wil verkennen. Van pioniers zoals Birrificio Italiano en Lambrate tot jongere en disruptieve realiteiten zoals Birrificio WAR, Birra Gaia en vele anderen, vertegenwoordigen de Lombardische brouwerijen een mozaïek van verhalen, stijlen en passies die het waard zijn om te leren kennen en te proeven.
Op Maltese vind je een zorgvuldig geselecteerde collectie van de beste Lombardische ambachtelijke bieren: of je nu op zoek bent naar een explosieve IPA, een verfrissende Lager of een Belgian Ale rijk aan nuances, er is altijd een bier klaar om je te verrassen.
