En las últimas décadas, la cerveza artesanal ha conquistado el corazón de millones de aficionados en todo el mundo. Pero ¿cómo surgió este fenómeno global?
Para entenderlo plenamente es necesario retroceder en el tiempo y conocer a los actores, es decir, las cervecerías artesanales.
Comenzamos desde los albores de la revolución de la cerveza artesanal en Estados Unidos, luego exploramos las reinterpretaciones modernas de países con largas tradiciones cerveceras como Bélgica e Inglaterra, hasta la emocionante fermentación que caracteriza a las cervecerías artesanales italianas de hoy.
Las raíces americanas de la cerveza artesanal: Anchor Brewing y Sierra Nevada
La cultura moderna de la cerveza artesanal nació en Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970, como respuesta a la estandarización industrial del sabor. Uno de los primeros en cambiar las reglas fue Fritz Maytag , quien en 1965 compró Anchor Brewing en San Francisco, salvándola del cierre y transformándola en una empresa pionera de la producción independiente y de calidad.
En la década de 1980, otro gran avance llegó con Sierra Nevada Brewing Co. , fundada por Ken Grossman en Chico, California. Su Pale Ale —intensamente lupulada, aromática y ligeramente superior a la media— se convirtió en el símbolo del renacimiento de la cerveza estadounidense, inspirando a miles de cerveceros caseros y pequeños productores a fundar sus propias cervecerías artesanales .
Podríamos enumerar cientos de ellas, desde Russian River hasta Dogfish Head, desde StillWater hasta New Belgium, desde Allagash hasta Jester King o Hill Farmstead… Sin olvidar The Alchemist Brewery de John Kimmich, quien en Stowe –en el estado de Vermont, uno de los más importantes del panorama americano actual– fue el primero en elaborar una IPA tan opalescente, afrutada y aterciopelada que parecía zumo de frutas: dio origen al estilo más popular hoy en día, la conocida como NEIPA, acrónimo de New England India Pale Ale .
Cervecerías en Bélgica e Inglaterra: tradición que inspira innovación
En Europa, el movimiento de la cerveza artesanal ha encontrado terreno fértil incluso en países con una larga historia cervecera, que han sabido mantener o revivir sus tradiciones y también innovar sin renegar de sus raíces.
En Bélgica , nombres históricos como Brasserie Dupont , Brasserie Cantillon y las famosas cervecerías de abadías trapenses como Westmalle , Chimay y Orval se mantuvieron firmes durante la Segunda Guerra Mundial y sobrevivieron a la posterior invasión de las cervezas rubias industriales. Sin ellas, quizás, nos resultaría difícil beber estilos clásicos como la Saison, la Lambic, la Dubbel y la Tripel. De hecho, han sido fuentes de inspiración para una, o mejor dicho, ahora dos nuevas generaciones de maestros cerveceros y cervecerías, capaces de reinterpretar sus creaciones de una manera más moderna. Un ejemplo es Brasserie de la Senne , un símbolo del renacimiento urbano e independiente de la cerveza en Bruselas. Su Zinnebir y su Taras Boulba han revolucionado literalmente la forma en que los jóvenes de la capital belga beben cerveza.
Incluso en Inglaterra , la cuna de las auténticas cervezas, algunos productores históricos como Samuel Smith's Brewery , Timothy Taylor's Brewey y St. Peter's Brewery han contribuido a mantener vivas las técnicas y recetas tradicionales, influyendo al mismo tiempo en la nueva escena cervecera artesanal británica, que hoy es una de las más animadas y experimentales.
Cervecerías artesanales en Italia: de pioneras a protagonistas
En Italia , la revolución de la cerveza artesanal comenzó en los años 90, gracias a figuras visionarias como Teo Musso de Birrificio Baladin , Agostino Arioli de Birrificio Italiano y los chicos de Lambrate en Milán. Estos pioneros comenzaron con pasión y una pizca de locura, pero con los años han sabido combinar estudio, creatividad, territorio y calidad, allanando el camino para cientos de microcervecerías.
Un capítulo fundamental lo representa la Cervecería Barley , entre las primeras en experimentar con las Italian Grape Ales (IGA) , un vínculo entre la cerveza y el vino típicamente italiano, ahora reconocido también a nivel internacional.
En los últimos años, la escena cervecera artesanal italiana se ha enriquecido con nombres eclécticos e innovadores como Ritual Lab , Birrificio WAR , Birra Gaia , Brewfist , Eastside Brewing y muchos otros que, además de producir estilos clásicos, experimentan con lúpulo extremo, fermentaciones híbridas y crianza en barrica. Estos nombres representan la vanguardia de un movimiento maduro y en constante evolución, capaz de competir directamente con los gigantes mundiales de la cerveza artesanal .
Un mundo en crisis, un mundo por descubrir
La historia de las cervecerías artesanales es una historia de pasión, resistencia y redescubrimiento de las raíces. Desde los garajes californianos hasta las cervecerías de la campiña italiana, el hilo conductor es el amor por la cerveza auténtica, elaborada con esmero y creatividad. Tanto si eres nuevo en este mundo como si tienes una pasión de toda la vida, hoy más que nunca en Maltese tienes la oportunidad de explorar un mundo vasto y fascinante... ¡sorbo a sorbo!
