Los secretos del color de la cerveza: maltas y tuestes
Por qué el color de la cerveza depende de las maltas
El color de la cerveza artesanal no es casual: es el resultado de decisiones precisas del cervecero en la selección y el tueste de las maltas. Cada matiz, desde el dorado pálido de las Pilsner hasta el negro intenso de las Stout, cuenta la historia de los ingredientes y del proceso de elaboración.
En esta guía descubrirás cómo las maltas y sus tuestes determinan el color final de la cerveza, desde la escala de medición hasta las maltas especiales utilizadas por las cervecerías artesanales.
Las maltas base: la base del color
Las maltas base son el punto de partida de toda cerveza y determinan el color de fondo:
Malta Pilsner (2-3 EBC)
La más clara de las maltas, aporta un color dorado pálido y un sabor delicado. Utilizada en lagers y cervezas claras, es la base perfecta para cervezas frescas y fáciles de beber.
Malta Pale Ale (5-7 EBC)
Ligeramente más oscura que la Pilsner, aporta un color dorado más intenso y notas de galleta. Es la base de las IPA y las Pale Ale.
Malta Vienna (7-10 EBC)
Aporta un color ámbar y notas tostadas delicadas. Perfecta para cervezas con carácter maltoso como las Vienna Lager.
Las maltas caramelo: matices ámbar y cobrizos
Las maltas caramelo se tuestan a temperaturas más elevadas y se caramelizan, creando colores más intensos:
Crystal/Caramel (20-150 EBC)
Disponibles en distintas graduaciones, aportan colores que van desde el ámbar hasta el cobrizo intenso. Aportan dulzor y cuerpo a la cerveza, con notas de caramelo y frutos secos.
Malta Munich (15-25 EBC)
Aporta un color ámbar cálido y notas maltosas pronunciadas, típicas de las cervezas bávaras.
Las maltas tostadas: el corazón de las cervezas oscuras
Las maltas tostadas a altas temperaturas crean los colores más oscuros y los sabores más intensos:
Chocolate Malt (800-1000 EBC)
Aporta color marrón oscuro y notas de chocolate, café y frutos secos tostados. Utilizada en Porter y Brown Ale.
Black Malt/Roasted Barley (1200-1400 EBC)
La más oscura de las maltas, aporta el color negro de las Stout y notas intensas de café tostado y chocolate amargo.
Carafa (800-1400 EBC)
Malta tostada alemana que aporta color oscuro sin un amargor excesivo, ideal para cervezas oscuras equilibradas.
La escala de medición del color
De Lovibond a SRM y EBC
El color de la cerveza se mide con escalas estandarizadas:
Escala Lovibond: La primera escala desarrollada para medir el color de las maltas, aún utilizada en Estados Unidos.
SRM (Standard Reference Method): Escala estadounidense que mide el color de la cerveza de 2 (amarillo pálido) a 40+ (negro).
EBC (European Brewery Convention): Escala europea, aproximadamente el doble de los valores SRM. Una cerveza de 10 SRM corresponde a unos 20 EBC.
Cómo las cervecerías crean los colores
El proceso de malteado
El malteado es el proceso que transforma la cebada en malta y determina el color final:
1. Germinación: Se hace germinar la cebada para activar las enzimas
2. Secado: La malta verde se seca a temperaturas controladas
3. Tueste: Las temperaturas más altas crean colores más oscuros y sabores más intensos
La receta del color
Los cerveceros combinan distintas maltas para obtener el color y el perfil aromático deseados. Una IPA podría usar un 90% de Pale Ale y un 10% de Crystal, mientras que una Stout podría contener Pale, Crystal, Chocolate y Black Malt en proporciones estudiadas.
Ejemplos prácticos: las cervezas Maltese
Cada cerveza del catálogo Maltese utiliza una combinación específica de maltas para crear su color característico:
Cervezas claras (5-15 EBC): Utilizan principalmente maltas Pilsner y Pale, con pequeñas adiciones de maltas especiales para aportar complejidad.
Cervezas ámbar (15-30 EBC): Combinan maltas base con Crystal y Vienna para obtener matices cobrizos y notas de caramelo.
Cervezas oscuras (30+ EBC): Incorporan maltas tostadas como Chocolate y Black para obtener colores intensos y perfiles aromáticos complejos.
Conclusión: el color cuenta una historia
Cada color de la cerveza artesanal es el resultado de decisiones precisas en la selección y el tueste de las maltas. Desde la delicadeza de una Pilsner hasta la intensidad de una Stout, el color es la primera indicación del carácter y del perfil aromático que te esperan.
La próxima vez que sirvas una cerveza artesanal, observa su color: estás viendo el trabajo del cervecero y la magia del malteado.
¿Quieres explorar la gama completa de colores y sabores? Descubre la selección de cervezas artesanales Maltese, desde las claras y fáciles de beber hasta las oscuras y complejas.
