Cómo leer la etiqueta de una cerveza artesanal IBU ABV Plato y la marca italiana
Tienes en la mano una lata de cerveza artesanal. En la etiqueta lees: "ABV 6,5% — IBU 45 — 14° Plato". Más abajo, una pequeña insignia que dice “Birra Artigianale Italiana”.
¿Qué significa todo esto? Y sobre todo: ¿te dice algo útil sobre lo que estás a punto de beber?
Sí, si sabes cómo leerlo. Aquí tienes la guía completa, sin tecnicismos innecesarios.
ABV — Alcohol By Volume (graduación alcohólica)
El más simple y el más conocido. El ABV indica el porcentaje de alcohol etílico presente en la cerveza sobre el volumen total.
- Menos del 4%: cerveza ligera, Session. Ideal para quienes quieren beber varias copas sin efectos pesados.
- 4%–6%: la franja estándar. La mayoría de las Lager, Pale Ale, Weizen se encuentran aquí.
- 6%–8%: cervezas con carácter. IPA robustas, Belgian Ale, algunas Stout.
- Más del 8%: territorio de las cervezas fuertes. Barley Wine, Imperial Stout, Belgian Quadrupel. Para degustar, no para saciar la sed.
Recuerda: como vimos en el artículo sobre el color, el ABV no tiene nada que ver con el color de la cerveza. Una Schwarzbier negra puede tener un 4,8%. Una Tripel rubia puede tener un 9%.
IBU — International Bitterness Units (unidades de amargor)
El IBU mide la cantidad de sustancias amargas (isomerizadas por los ácidos alfa del lúpulo) presentes en la cerveza. La escala va teóricamente de 0 a más de 100, pero en la práctica el paladar humano tiene dificultades para distinguir diferencias más allá de los 100 IBU.
- 0–10 IBU: prácticamente ningún amargor perceptible. Cervezas de trigo, Berliner Weisse, algunas Fruit Beer.
- 10–25 IBU: amargor suave y agradable. Lager, Blonde Ale, Witbier.
- 25–45 IBU: amargor moderado, bien equilibrado. Pale Ale, Amber Ale, muchas IPA modernas.
- 45–70 IBU: amargor decidido. IPA clásicas, American IPA.
- Más de 70 IBU: amargor intenso. Double IPA, Imperial IPA, West Coast IPA agresivas.
Atención: el IBU por sí solo no lo cuenta todo. Una cerveza con 50 IBU pero muy dulce puede parecer menos amarga que una con 30 IBU y poco cuerpo. Siempre es el equilibrio lo que cuenta, no el número absoluto.
Las Hazy IPA, por ejemplo, pueden tener IBU elevados pero resultar suaves y poco amargas al paladar, porque los lúpulos se añaden en frío (dry-hopping) y liberan aromas sin extraer amargor.
Grados Plato (°P) — la densidad del mosto
Los grados Plato miden la concentración de azúcares en el mosto antes de la fermentación. Cuantos más azúcares haya, más alcohol producirá la levadura, y más cuerpo tendrá la cerveza terminada.
En la práctica, los grados Plato te dicen cuán “denso” era el mosto inicial:
- 8–10°P: cervezas ligeras, Session.
- 11–14°P: cervezas estándar, la franja más común.
- 15–18°P: cervezas robustas, IPA fuertes, Bock.
- Más de 18°P: cervezas muy fuertes, Imperial, Barley Wine.
Una regla aproximada: dividiendo los grados Plato por 4 obtienes una estimación del ABV. Un mosto a 16°P producirá una cerveza alrededor del 4% (si se fermenta parcialmente) o hasta el 8% (si se fermenta completamente). No es una fórmula exacta, pero es útil para orientarse.
En Italia, los grados Plato suelen aparecer en la etiqueta porque son la base para el cálculo del impuesto especial sobre la cerveza.
La insignia “Birra Artigianale Italiana”
Desde 2016, la ley italiana (Decreto Legislativo del 29 de marzo de 2010, n. 59, modificado por la Ley de Estabilidad de 2016) define oficialmente la cerveza artesanal como aquella producida por pequeños cerveceros independientes, no sometida a pasteurización ni a microfiltración.
La marca “Birra Artigianale Italiana” es una marca colectiva voluntaria gestionada por Unionbirrai, la principal asociación italiana de cerveceros artesanales. Para obtenerla, el cervecero debe:
- Ser un pequeño cervecero independiente (producción anual por debajo de un cierto umbral)
- No pasteurizar ni microfiltrar el producto
- Respetar los estándares de calidad y trazabilidad definidos por la asociación
Cuando ves esta insignia, sabes que estás comprando un producto vivo, no tratado térmicamente, producido por un cervecero que ha elegido certificar su carácter artesanal. No es obligatoria —muchos excelentes cerveceros no la usan— pero es una señal de calidad y transparencia.
Otros términos que podrías encontrar
- Refermentada en botella: la cerveza ha experimentado una segunda fermentación en la botella, gracias a la adición de levadura y azúcar. Produce un fondo de levadura natural y una carbonatación más fina.
- Sin filtrar: la levadura no ha sido eliminada. La cerveza puede parecer turbia y es más rica en aromas y nutrientes.
- Sin pasteurizar: no ha sido tratada térmicamente para eliminar los microorganismos. Es una cerveza “viva”, más delicada y debe conservarse correctamente.
- Dry-hopped: los lúpulos se han añadido en frío después de la fermentación, para maximizar los aromas sin añadir amargor.
Ahora sabes lo que estás comprando
La próxima vez que leas una etiqueta, no te quedes solo con el nombre y el color. ABV, IBU y grados Plato te cuentan la estructura de la cerveza incluso antes de abrirla. Y la insignia artesanal te dice que detrás de esa lata hay un cervecero que ha elegido no hacer concesiones.
→ Explora nuestra selección de cervezas artesanales italianas e internacionales
Cada cerveza de nuestro catálogo se selecciona con cuidado: siempre se indican el estilo, la graduación y el perfil aromático, para que puedas elegir sabiendo exactamente qué esperar.
