Bières IPA : que sont les India Pale Ale et pourquoi sont-elles si bonnes
Les bières IPA, acronyme d'India Pale Ale, représentent un style de bière né au Royaume-Uni au XVIIIe siècle, caractérisé par un usage abondant de houblon, qui confère à la boisson des arômes intenses et une amertume prononcée : cette caractéristique les a rendues peu "populaires" jusqu'à récemment. Aujourd'hui, en revanche, les versions modernes ont évolué pour devenir très appréciées, peut-être les bières artisanales les plus aimées en général.
En effet, le marché des IPA est en constante croissance : il suffit de penser qu'aux États-Unis, elles représentent plus de 45% des ventes des brasseries artisanales, et sur Untappd, la plateforme sociale américaine dédiée aux amateurs de bière, le style IPA a été le plus commenté au cours des 12 dernières années.
Et ce n'est pas tout : selon une étude rapportée par la revue britannique The Drink Business, la consommation modérée de bière IPA aurait non seulement moins d'effets négatifs sur la santé, que tout produit alcoolique, mais pourrait même avoir certains effets bénéfiques, grâce à ses propriétés antigénotoxiques !
Est-ce vrai ? Pour nous, les IPA nous plaisent beaucoup, c'est sûr.
Et maintenant, nous allons vous expliquer en détail quels sont les ingrédients des bières IPA, comment elle est produite de manière artisanale, ses caractéristiques organoleptiques et les meilleurs accords mets.
Comment produit-on une bière artisanale IPA ?
La production d'une bière IPA artisanale suit un processus méticuleux qui commence par la sélection des ingrédients. Les éléments fondamentaux sont l'eau, le malt d'orge (et d'autres céréales en moindres mesures), la levure et, surtout, le houblon. Ce dernier est l'ingrédient clé qui confère à l'IPA son goût amer caractéristique et ses arômes distinctifs.
Le processus de production commence par le concassage du malt d'orge, qui est ensuite mélangé avec de l'eau chaude dans une cuve de brassage. Cette étape permet d'extraire les sucres du malt. Le moût doux résultant est séparé des drêches et porté à ébullition, moment où le houblon est ajouté pour la première fois. Le temps et la quantité de houblon ajoutés à cette étape déterminent l'intensité de l'amertume et certaines nuances aromatiques dans la bière finale.
Après l'ébullition, le moût est refroidi et transféré dans les fermenteurs, où la levure est ajoutée. Pendant la fermentation, la levure transforme les sucres en alcool et en dioxyde de carbone, laissant souvent peu – ou pas – de traces aromatiques de son action.
Comme mentionné au début, les IPA qui font vibrer les amateurs et les néophytes depuis plus de trente ans de la Craft Beer Revolution, renaissent aux États-Unis avec une conception et des ingrédients très différents de ceux utilisés pour les premiers exemplaires londoniens du XVIIIe siècle.
Ce sont encore une fois les houblons qui marquent les différences les plus nettes : dans une India Pale Ale anglaise traditionnelle, on ne retrouve pas les notes tropicales, résineuses et agrumes prononcées auxquelles nous sommes habitués en buvant celles que les experts insistent à appeler « American IPA », mais communément connues simplement comme IPA.
Les phases de production où se développent la plupart des arômes distinctifs décrits ci-dessus sont celles qui se déroulent après l'ébullition, c'est-à-dire le refroidissement, la fermentation et la maturation ultérieure.
Ainsi, l'ajout de houblon dans ces phases est ce que l'on appelle le « Dry Hopping » et que, en français, nous préférons traduire par « houblonnage à froid », étant donné que ce sont précisément les températures plus basses qui permettent de piéger plus d'arômes et d'extraire moins d'amertume, par rapport aux ajouts de houblon en ébullition.
India Pale Ale : caractéristiques et accords
Les bières India Pale Ale sont donc réputées pour leur goût amer et leurs arômes intenses, issus de l'utilisation généreuse et variée du houblon. La couleur varie du jaune paille au doré, mais peut aussi aller jusqu'à l'ambré et au noir impénétrable des Black IPA, tandis que le bouquet aromatique peut s'étendre des notes florales, herbacées, agrumes, résineuses et de fruits d'été et tropicaux. Le degré d'alcool se situe généralement entre 5% et 8%, mais il existe aussi des versions « Session » (plus légères) et « Imperial » (plus fortes), tout comme de très bonnes IPA sans alcool commencent à apparaître.
Compte tenu de ces prémisses organoleptiques, quels accords gastronomiques sont idéaux pour les IPA ? Sûrement, elles sont délicieuses avec des plats de poisson (surtout les IPA moins amères typiques de la côte Est), des crustacés et des fromages frais.
De plus, elles se marient bien avec les plats de pâtes les plus simples et traditionnels : les amateurs de piquant pourront essayer l'accord avec une spaghettata à l'ail, à l'huile et au piment, par exemple. En ce qui concerne la viande, en Amérique, on nous apprend que les IPA sont parfaites pour un barbecue estival et, surtout, pour les hamburgers les plus variés et savoureux.
Et avec les desserts ? Avec les précautions nécessaires pour l'équilibre sucré-amer et, peut-être, une touche de confiture d'agrumes, on peut aussi apprécier une bonne IPA en fin de repas.
Les IPA à déguster sur Maltese
Maintenant que vous savez tout sur les IPA, voici une sélection pour commencer ou approfondir votre exploration du style :
- Astro Session IPA — le choix idéal pour ceux qui découvrent le style : faible degré d'alcool, profil agrumé et finale sèche. Toute la complexité de l'IPA sans excès.
- Hazy-Faced Assassin Hazy IPA — Hazy IPA trouble et douce avec des notes de fruits tropicaux et une faible amertume. Le sous-style le plus populaire de ces dernières années.
- Pacific Cold IPA — Bière Impavida — Cold IPA fermentée à basse température : corps net, houblonnage intense, profil sec et aromatique.
- Coffret tout IPA — 12 canettes — la sélection parfaite pour explorer différents sous-styles d'IPA en une seule commande. Idéal comme cadeau ou pour une dégustation entre amis.
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